В зимние месяцы лесные звери меняют шерсть, а людям, чтобы не замерзнуть, приходится надевать теплые шубы, шапки и варежки.
В тот день все старались укрыться от метели или вовсе не выходить на улицу. Но только не Ваня, разносивший почту: в предновогоднюю неделю было особенно много адресов. Ведь каждый спешил поздравить своего родственника красивой открыткой или порадовать неожиданным письмом.
Мальчик Ваня – сирота, он рано лишился родителей и стал детдомовским. Теперь он празднует Новый год не в кругу семьи, а среди таких же обездоленных детей. Ваня частенько помогает старенькой бабушке-почтальону, которая за работу дает ему немного денег и поит вкусным чаем с печеньем. Эти короткие встречи помогают им хотя бы на некоторое время забыть об одиночестве. Мальчику нравится слушать истории старушки и смотреть, как пряжа под ее ловкими спицами превращается в теплые носки. Бабушка Варвара уже не в тех годах, чтобы забрать к себе мальчика. Летом она с трудом, но справляется с тяжелым пакетом и сумкой писем. А зимой все падает на хрупкие плечи сорванца.
И вот сейчас, невзирая на метель и пронизывающий ветер, он нес стопку писем на последний адрес. «Антикварный магазин» – большая, красивая табличка красовалась над дверью магазина. Стеклянная витрина была украшена раритетными вещицами. Как только мальчик открыл дверь, приветливо зазвенел колокольчик.
– Здравствуйте, я принес вам письма! – крикнул юный почтальон.
Магазин был пуст, никто не откликнулся. В помещении было тепло и мальчик снял шапку. После чего стал осматриваться. Вокруг было антикварное изобилие – на стеллажах была выставлена старинная посуда, часы, картины, какие-то удивительные мелочи, вдоль стен стояли стулья и диванчики с гнутыми ножками, резные шкафы. Его внимание привлек филин. Хищник сидел на жердочке, не двигаясь, и было непонятно – живая это птица или хорошо выделанное чучело.
«Неужели никого нет?» – подумал Ваня, как вдруг услышал: «Иду, иду». В торговый зал вышел пожилой мужчина. В руках он держал тарелку, которую поставил возле филина. Тот мгновенно «ожил» и схватил лакомство. От неожиданности Ваня вздрогнул.
– Здравствуй, ты принес почту? – спросил мужчина добродушно, улыбнулся и продолжил. – Не бойся Филю, он очень умный и никого не трогает. Просто иногда любит пугать посетителей.
Мальчик протянул мужчине стопку конвертов и пошел к выходу. На сегодня он закончил и теперь смело может идти «домой». Однако антиквар остановил его.
– Я только заварил чай. Составь мне компанию – может, и метель закончится. И давай позвоним твоим родителям, чтобы тебя забрали – негоже в такой холод одному по улице гулять, – не дожидаясь согласия, мужчина прошел к небольшому кофейному столику, налил в две фарфоровые чашки чай и достал из секретера вазочку с песочным печеньем.
На слове «родители» мальчик отвернулся и опустил глаза, сдерживая непрошенные слезы.
– У тебя нет родителей… Прости, не хотел тебя обидеть. Меня зовут Дмитрий Александрович, я хозяин этого антикварного магазина, – представился мужчина. – У меня есть дочь и сын, а еще трое внуков и внучка. У нас дружная семья… Была… Раньше, когда была жива моя Любаша, мы всегда собирались на праздники вместе. Было так весело и радостно. Потом жены не стало… Дети выросли, завели свои семьи и разъехались в другие города… Теперь мы встречаем Новый год с Филей…
Ванечка внимательно слушал мужчину и пил ароматный чай вприкуску с невероятно вкусными печенюшками. А Филя сидел на своей жердочке. Он уже давно проглотил свое лакомство и теперь с интересом слушал разговор, поглядывая на юного гостя. Неожиданно умная птица встряхнулась, поднялась и улетела в соседний зал. Филин вернулся, держа в лапах кулон с большим изумрудом в узорчатой серебряной окантовке.
– Филя, ты решил принести его? Думаешь, ему это необходимо? – удивленно спросил Дмитрий Александрович у филина.
Тот в ответ только угукнул. Ваня пил чай, переводя недоуменный взгляд с мужчины на птицу.
– Это не простой кулон. Он дает возможность ненадолго вернуться в прошлое и увидеть тех, кого с нами больше нет. Когда становится совсем одиноко, я смотрю на свою Любу и мне становится легче. Самое главное – ни в коем случае нельзя показываться им на глаза. Ведь для нас они – счастливое прошлое, а мы для них – будущее, которое никогда не наступит.
Мальчик внимательно разглядывал кулон, стараясь взглядом проникнуть через грани камня, как будто так он мог что-то рассмотреть. Он смутно помнил лица своих родителей, ведь был совсем маленьким, когда попал в детский дом. Мама и папа погибли, отправившись в очередную командировку. Ни бабушек, ни дедушек у него не было, тети и дяди тоже – малыш остался совсем один. Пожилая соседка хотела забрать к себе мальчика, но из-за возраста органы опеки не разрешили ей это сделать. Больше всего на свете Ваня мечтал еще раз увидеть живых родителей. Ему так хотелось обнять их, прижаться, ощутить родное тепло и рассказать обо всем, что с ним произошло за это время.
– Пожалуйста! Можно мне посмотреть на родителей! Я все сделаю правильно! Обещаю, – у ребенка полились слезы по щекам, нос и глаза покраснели.
Антиквар немного подумал и решительно сказал:
– Хорошо. Надень кулон и произнеси: «Верни меня туда, где меня больше нет».
Только Ваня сказал последнее слово, как очутился в квартире, где они жили с мамой и папой. В зале работал большой электрический камин, от которого шло тепло. На полу возле дивана лежал ковер с высоким ворсом, а в углу красовалась пушистая елка, все ветви которой были увиты сверкающими гирляндами. А на диване сидели папа с маленьким Ванечкой! Отец читал газету, а мама украшала елку. Ваня замер на месте, любуясь этой картиной. Он жадно запоминал каждую деталь, каждую черточку на лицах родителей. Они казались такими родными и чужими одновременно. Ведь у него не осталось фотографий, и теперь он хотел навсегда их запомнить.
Мальчик с трудом сдержал порыв крикнуть: «Я здесь! Я ваш сын! Мама! Папа! Никуда не уезжайте!». Сняв кулон, он снова очутился в антикварном магазине. На глазах застыли слезы, но он улыбался.
– Спасибо вам, Дмитрий Александрович! Это был самый лучший подарок. Я совсем забыл о времени. А меня наверняка ищут воспитатели, – мальчишка отдал кулон, натянул шапку и выбежал из магазина. Метель стихла, но улицы еще не успели убрать и мальчику приходилось преодолевать сугробы.
На пороге детского дома его ждал сюрприз. Заведующая встречала его с какими-то мужчиной и женщиной. Оказывается, они решили усыновить Ваню! Своих детей у пары не было, а им очень хотелось подарить тепло и заботу ребенку-сироте. На сайте им приглянулся рыжеволосый, чуть кудрявый мальчик со светлыми глазками, которые словно смотрели им в душу.
Так Ваня неожиданно обрел дом и семью. Этот Новый год мальчик отмечал не один, а вместе с будущими родителями. Под бой курантов он сам себе пообещал, что каждый Новый год будет встречать вместе с родителями, даже если у него уже будут своя семья и дети.
