Однажды в декабре Машенька Иванова потерялась в суете предновогоднего базара. Маленькая девочка стояла одна среди шумной толпы, переминаясь с ноги на ногу. Холодный ветер пробирал даже сквозь теплую шубку и пушистые рукавички
Маша с тоской смотрела на людей с елками и разноцветными подарками. Горькие слезы готовы были брызнуть из глаз. Ведь она нарушила запрет. Пока Зоя Иванова рассматривала товары, Маша тайком убежала от мамы, чтобы увидеть большую елку в центре базара. «Наверно, мама теперь ищет меня, волнуется, – подумала девочка, – Зачем же я ушла от нее?» – малышка всхлипнула и закрыла лицо руками.
Никто не обращал на нее внимание, все спешили по своим взрослым делам. Неожиданно Маша увидела белого зайчика. Он весело прыгал в сторону девочки, и его словно никто не замечал в толпе. Остановившись напротив девочки, он заговорил человеческим голосом:
– Здравствуй, Маша! Я Зайчик-Попрыгайчик. Что ты тут делаешь совсем одна? – заяц поднялся на задние лапки и оказался одного с ней роста. В этот момент Машенька с зайкой стали очень похожи друг на друга – оба были в белых пушистых шубках, девочке не хватало только ушек. Машенька всхлипнула и пожаловалась, что потерялась.
– Не плачь, Маша – найдем мы твою маму! Но сначала я познакомлю тебя с моими друзьями!
И они вместе отправились вдоль прилавков с новогодними товарами. Там лежали красивые леденцы, елочные и мягкие игрушки, гирлянды переливающиеся на свету. Они шли, пока не увидели шатер ярко-красного цвета, украшенный светящимися украшениями. Его круглая крыша была слегка припорошена снегом. Рядом с шатром стояла большая пышная елка, верхушку которой венчала золотая звезда. Ветви были украшены шарами всех цветов и размеров, которые переливались в свете фонарей. Девочка подняла голову вверх, чтобы хорошенько рассмотреть звезду, и в больших и маленьких шарах она увидела свое отражение. На лице Машеньки появилась улыбка.
– Вот мы и пришли, пойдем скорее! Мы напоим тебя горячим чаем с малиной и сладостями, – заяц зашел в шатер, и девочка поспешила за ним.
Внутри на красивых лавочках за большим столом сидели лесные звери: Лисичка-Сестричка в красивой зимней шубке, добрый Братец-Волк в шапке-ушанке и медведь Михайло Потапыч с балалайкой.
– Это Маша – она потеряла маму! – сообщил всем Зайка-Попрыгайка. Звери посмотрели на девочку по-доброму:
– Здравствуй, Машенька! Заходи к нам, погрейся, а то ты замерзла, – вразнобой заговорили они. А Лисичка-Сестричка шустро побежала ставить самовар и расставлять чашки, попутно достав из сундучка варенье и ватрушки.
Лисичка дождалась, когда самовар нагреется, и налила всем горячего, ароматного чая. Все вместе они принялись чаевничать, рассказывая друг другу интересные истории. А потом Михайло Потапыч играл на балалайке и пел веселые песни, под которые другие звери весело плясали.
Время пролетело незаметно. На улице уже стемнело и девочку начало клонить в сон. Но она старательно держала глазки открытыми, ведь где-то ее ищет мама. Звери уже спали, свернувшись клубочками на лавках, а Машенька все ждала.
Малышка все-таки уснула, когда в шатре погас свет. Ей снилось, что мама переступает порог и она бежит ее обнять, громко выкрикивая: «Мама! Мамочка моя!»
Девочка проснулась от легкого поглаживания по голове. Рядом с ней сидела мама в теплой коричневой шубе и пушистой шапке, которую так любила девочка. На глазах женщины были слезы радости.
– Доченька, не убегай больше от меня, – всхлипнув, прошептала мама.
Маша подпрыгнула и кинулась к ней в объятия. Звери собрались вокруг и стали радостно кричать: «Ура! Мама нашлась!».
А позади мамы стоял… Дед Мороз! Настоящий Дед Мороз в красивой шубе, с посохом и бородой. Он улыбался, погладывая на воссоединение семьи. Оказывается, добрый волшебник услышал, как мама звала своего ребенка, бегая по всему базару. Он нашел ее возле елки, где женщина остановилась и горько заплакала. Палатки уже были все собраны, покупатели разошлись и последние работники убирали свой товар. Неравнодушным остался лишь один волшебник с белой бородой, который отвел маму к дочке. Для семьи Ивановых произошло чудо – они нашли друг друга и встретили настоящего сказочного Деда Мороза!
