У маленьких городов и поселений бывают свои тайны. В село Ремонтное Ростовской области каждый год приезжают люди, которых очень интересуют загадки прошлого.
Когда вы едете на автобусе из одного российского города в другой 16 часов, у вас есть время подумать. Например, о том, как огромна Россия. Или о том, что страна похожа на неправильно собранную мозаику. Переезжая одну за другой границы областей, вы четко ощущаете эти переходы: смена архитектуры, климата, ландшафта, животного и растительного мира происходит так неожиданно, как будто, читая книгу, вы натыкаетесь на вырванные страницы.
Одно из таких долгих путешествий по пестрым «лоскуткам» страны вы сможете совершить, если решите поехать в село Ремонтное, расположенное у границы Ростовской области и Калмыкии. Его создание было связано с политикой царского правительства по приучению калмыков к оседлому образу жизни. Попытки эти оказались безуспешными, однако село развивалось благодаря удачному географическому положению.
От слова «село» не ждешь ничего выдающегося. Иной раз ему придают даже негативную окраску. Поэтому вполне вероятно, что в Ремонтное вы будете въезжать с сомнением. Скорее всего, и многие участники археологической экспедиции, которую уже много лет в Ремонтном организует руководитель отдела археологических памятников Государственного исторического музея Наталья Шишлина, приезжая сюда впервые, тоже не ожидали, что влюбятся в это место.
Однако археологи – в принципе люди неприхотливые. Постоянные разъезды по России, привыкание к новым условиям, экспедиционный быт, борьба с непробиваемыми грунтами на раскопках. Такая жизнь может показаться дико некомфортной и трудной. Например, обывателя ошарашит методика раскапывания шурфов – глубоких прямоугольных ям. Один за одним снимаются слои грунта, дно и стены ямы тщательно зачищают. Посреди степи в этих странных прямоугольных срезах археологи находят кусочки керамики, кости и зубы животных, остатки жизнедеятельности людей, живших 5,5 тысяч лет назад. Для них это настоящие сокровища, невероятно ценный материал, с которым по возвращении в Москву они еще долго будут работать.
Поднимающийся из-за сильных ветров песок, палящий зной, заставляющий пить воду каждые пять минут, физическое истощение – всего этого исследователи не чувствуют, потому что их подстегивает интерес к тому, чем они занимаются.
Но иногда работа все же останавливается. Во время этих коротких передышек ребята обсуждают хорошие фильмы, музыку, книги и отдельно – степную природу.
Она действительно заслуживает внимания. На сотни километров вокруг видны лишь редкие деревца. Небо похоже на огромный купол – только оно способно прочертить границу для степи, у которой кажется, нет краев. В конце августа здесь повсюду видна только высохшая желтая трава, в которой живут ядовитые каракурты, загадочные богомолы и саранча. Свободно гуляющие по степи ветры закручиваются в песчаные смерчи: друг за другом, как на параде, мимо вас могут пройти два или три желтых столба, похожих на оживший дым. На горизонте, где пасутся завезенные сюда верблюды, появляются пустынные миражи. В воздухе в поисках добычи вьются хищные птицы, которых здесь видеть привычнее, чем голубей.
А когда раскопки заканчиваются, участники экспедиции не падают без сил в своих палатках и не молятся, чтобы завтра у них не болела спина и солнце на палило так нещадно. Нет! Они играют на гитаре, поют, засиживаются до самого утра. Терпеливые и гостеприимные жители соседних домов передают им еду через заборы, а иногда даже сами участвуют в этих веселых посиделках.
Когда вы привыкнете ко всем трудностям, к людям и природе этого места, вы поймете, почему члены экспедиции образуют такой плотный костяк и каждый год встречаются летом. Вам будет тяжело и грустно расставаться с ними.
Автобус, уезжающий из Ремонтного, прорезает фарами темноту ночи. Не видно ни неба, ни степи – только пустая дорога за лобовым стеклом. Как на огонь или воду, на дорогу сложно не смотреть – она притягивает взгляд и склоняет к мечтательности. И в голове крутятся уже совсем другие мысли: о времени, жизни людей и о том, что побуждает их путешествовать в другие города и страны.
